2025년 여름부터 지리산 백장선원 문 닫나?
이번 동안거 후에 고향같은 지리산 백장선원에 돌아와 보니. 2025년 하안거부터 불사(佛事)등의 이유로 백장암 선원은 방부를 받지 않고 휴원한다는 소식이 들립니다. 올해 동안거부터는 실상사 도법스님의 구상에 따라 백장암이 운영될 듯합니다. 그런데 그 구체적인 운영방안은 아직 결정되지 않았답니다. 지난 10년 동안 백장암 대중들은 백장암 청정화합승가청규(https://blog.naver.com/baegjang1/223540523807)를 만들어 새로운 수행 풍토를 만들어왔습니다.
그것은 기존의 선원이 부처님이 제정한 승가의 의미와 승가의 운영방법에 맞지 않게 살고 있다는 반성에서 시작되었습니다. 백장암에서는 법랍이 높을수록 공양금의 부담 때문에 스님들이 선원에 방부(房付)들이기 어려워하는 풍토를 개선하여, 공양금과 해제비는 절대로 결제동안 대중에게 발표하지 않기로 정했습니다. 부처님이 제정하신 승가의 뜻에 맞게 보시물을 평등하게 나누고, 모든 일을 공의(公議)로 처리하고, 재정을 투명하게 공개하여, 스님들이 누구나 주인정신으로 살자는 결사를 한 것입니다. 승가는 공동체이기 때문에 어떤 한 사람의 뜻으로 운영될 수 없으며, 승가는 평등 공동체이기 때문에 보시물을 균등하게 분배하여야하고, 재정을 투명하게 공개해야합니다. 승가는 청정공동체이기에 정기적인 포살을 해야하고, 승가의 주인은 따로 없기에 구성원은 누구나 주인으로 살아야 합니다. 이렇게 백장암 대중들은 새로운 청규를 바탕으로 주지 행선스님부터 솔선수범하여 백장암을 찾는 분들에게 주인으로서 반갑게 맞이하고 무료 숙식을 제공하였습니다. 백장암 대중스님들도 주말에 법회를 열어 늘 대중들과 함께하려고 하였습니다.
실상사에서는 우리말 삼귀의를 할 때 오랫동안 ‘거룩한 공동체에 귀의합니다.’ 또는 ‘거룩한 스님들께 귀의합니다’라고 암송하여 왔습니다. 백장암 대중은 승가라는 단어가 ‘공동체’ 혹은 ‘스님들’이라는 단어와 상응하지 않음을 꾸준히 제안해 왔고, 그결과 지금은 실상사도 ‘거룩한 승가에 귀의합니다.’라고 수정하였습니다. 승가의 중요성을 진정으로 알았다면 백장암 대중이 추구해온 백장암청규를 응원하고 지원해야 할 것인데 여름방부를 못받게 했다니 참으로 이해하지 못할 일입니다. 아직도 ‘승가’에 귀의한다는 의미를 알지 못하고 있는 듯합니다. 사실 2021년에도 도법스님은 실상사에서 백장암 방부를 받아 새로운 살림을 하겠다고 시도하였는데, 그 당시 대중들은 ‘실상사 사부대중공동체 요구와 백장선원의 반박문(https://whoami555.tistory.com/13742658)을 써서 실상사에 내려가서 부당함을 호소하였습니다. 그 결의문에서 "백장선원 대중과 구체적으로 논의한 바 없이 실상사가 백장선원 방부관련 일을 간섭하는 것은 적절하지 않으며, 방부는 선원의 고유한 영역이니 특정인이 선원의 방부갈마를 일방적으로 관여해서는 안된다"는 입장을 전달했습니다. 그 결과 백장암 대중들이 결제 동안에 1달에 1번씩 실상사로 내려가 산중차담을 하는 것으로 정리된 바가 있습니다.
그런데 금년에 행선스님이 화순 만연사 주지 임명장을 받았고, 4월 16일 진산식을 거행하게 되었습니다. 행선스님이 떠나면 이제 백장선원의 청규가 더 이상 지속되지 못하게 된 것 같아 안타깝습니다. 2021년 하안거 대중스님들이 그러했듯이, 2024년 동안거 백장암 동안거 대중스님들이 도법스님의 제안을 거부하지 못한 것도 실망스럽습니다. 10년동안 실상사와 백장암 대중스님들이 나눈 그 많은 토론과 논의가 허무하게 사라진 느낌입니다. 그동안 백장선원 대중들의 살림살이는 분명히 역사의 기록으로 남겨야 할 ’승가회복‘ 운동이었습니다. 도법스님의 상좌인 운묵스님이 백장암의 새로운 주지가 될 것이라고 합니다. 새로운 주지 스님이 이제까지 백장암 대중들이 만들고 지켜온 백장암 청규를 종중하고 그 정신을 계승하길 바랍니다. 백장암 청규를 존중하여, 승가의 평등정신, 주인정신, 화합정신이 살아나는 그런 도량이 지속되기를 바랍니다. 백장암선원의 청규와 살림살이는 네이버 블로그(https://blog.naver.com/baegjang1)에 잘 저장이 되어 있습니다. 백장암 밴드와 네이버 블로그의 자료를 잘 활용하여 승가의 평등과 주인정신을 잘 계승하는 도량이 되기를 간절히 바랍니다.
2025년 3월 10일 허정 합장 ()
[참고자료]
백장암의 새로운 수행풍토를 소개하는 법보신문 기사: https://www.beopbo.com/news/articleView.html?idxno=302227
점안식을 소개하는 불교신문 기사 https://www.ibulgyo.com/news/articleView.html?idxno=300090
나한의 얼굴을한스님, https://www.bulkwang.co.kr/news/articleView.html?idxno=34200
백장암 도로명을 '백장길 66'으로 변경 : https://www.bulkyo21.com/news/articleView.html?idxno=44785